Nog eentje dan

Nog eentje dan...

Lieve lezers,

Hoewel we ons laatste blog ook al in Indonesie hebben geschreven konden we niet laten jullie toch ook even op de hoogte te brengen van de geweldige avonturen die we de afgelopen 2,5 weken met Kees & Manon en Lot & Lennaert hebben meegemaakt in Zuid-Afrika.

Het begon natuurlijk allemaal met een zeer warm weerzien in Kaapstad, waar wij vanuit Bali en de rest vanuit Amsterdam met slechts een uurtje verschil aankwamen. Na intense knuffels hebben we op het vliegveld onze Transporter opgehaald, het trouwe busje dat ons de komende 2,5 week door het land zou vervoeren. Om hem maar gelijk in te wijden zijn we 1,5 uur noordelijk van Kaapstad gereden lichting Langebaan, een schattig dorpje aan de kust. Hier werden we verwelkomd door Paul, Ella & Nikki om zowel kerstavond als eerste kerstdag in hun heerlijke hotel te vertoeven. Met uitstapjes richting Shark bay, Titties bay (iets om te googlen Rob) en het pittoreske Paternoster. Tussen de kerstgangen door werd er gevoetbalt met locals op het strand en hebben wij zowaar een poging gedaan tot suppen. Dat is waar venetie het surfen ontmoet en je al staande op je surfplank rustig langs zeeleeuwen peddelt (of zoals Tom, rustig bijna op een zeeleeuw je plank af dondert).

Na deze heerlijke dagen was het tijd voor nog heel veel meer lekkers en wel in Franschhoek. Deze vallei is bekend om haar wijnen maar ook zeker om de geweldige culinaire verrassingen die deze wijnen begeleiden. Franschhoek is een prachtig stadje: witte gebouwen, schattige straatjes, brasserietjes en een countryside die zich eenzijdig laat bepalen door wijn... heel veel wijn :). Tweede kerstdag hebben we genoten van een heerlijke luxe picknick bij het wijnlandgoed Boschendal tussen deze eindeloze wijnvelden. De volgende dag hebben we de omgeving en de wijnhuizen verkend per mountainbike. Niet dat dit nou zo'n ontzettend sportieve vakantie ging worden, maar je kan raden hoeveel zin we hadden om met de auto terug te rijden met zoveel lekkere wijnen te proeven. Naast de omgeving zijn de wijnhuizen ook prachtig. Zeer mooi aangelegd en vaak wordt de wijn geserveerd met geweldig (en zeer betaalbaar) eten. Het lijkt een beetje op onze ervaring in Mendoza, Argentinie, maar heel eerlijk gezegd wint Zuid-Afrika terrein op dit gebied denk ik.

Vanuit Franschhoek zijn we richting de kust gereden waar de idyllische tuinroute ons lag te wachten. De tuinroute is, naar verluidt, een prachtige route langs de ruwe kust ten oosten van Kaapstad. Dit was toch niet ons ding. Onze teleurstelling kan gedeeltelijk te wijden zijn aan het regenachtige, druilerige weer, maar het was toch ook de kille sfeer die het niet onze plek maakte. De 'schattige' kustdorpjes lijken op de koude kak zoals we die in NL ook kennen met de charme van de huisjes in Centerparks. Daarnaast een confronterende, duidelijke scheidslijn nog tussen de werkende zwarte bevolking en de vakantie vierende witte Afrikanen. Overigens konden we ook hier ons geluk niet over de kwaliteit van het culinaire aanbod. Heerlijke steaks van het binnenland en zeespecialiteiten zoals oesters en calamaris uit de Indische oceaan. De kust zelf is trouwens prachtig. Mooie stranden met stoere rotsen en klotsende golven, hier en daar verrijkt met een groepje pinguins of luierende zeehond.

Aan deze kustroute bevindt zich ook de beroemde bungeejump van de Bloukrans brug. Tom heeft zijn bungee once-in-a-lifetime al in Nepal gehad, Floor gaat er never nooit aan beginnen maar Lot & Lennaert waren heldhaftig genoeg om met nauwelijks angst in de ogen het 216 meter hoge ravijn in te springen... aan een elastiekje. Alleen al de wandeling naar het platform zelf (wat Floor & Tom wel hebben gedaan) resulteerde al in de nodige zweethandjes. De brug had namelijk een fijn doorzichtige onderkant waardoor je het ravijn met eigen ogen dieper en dieper zag worden.

We lieten de kust hierna even achter ons en gingen dan eindelijk land inwaards om daar toch wel Afrika's grootste attractie te beleven: de safari. We verbleven in een lodge in een van de natuurreservaten waar we werden gewaarschuwd voor schorpioenen en slangen... Hier hebben we ook oud en nieuw gevierd, hoewel oud en nieuw zonder vuurwerk toch raar blijft.
De volgende dag stond in het teken van safari en al voor we het Addo Elephant Park inreden werden we langs de kant van de weg verwelkomt door een enorme groep olifanten. Het blijft een geweldig moment, dat je ze gewoon ziet lopen, in het wild en ze zijn zo groot en chill. Overdag hebben we in onze eigen bus een rondje gereden door dit enorme park. Alle ogen op scherp en heel goed kijken of je wat kan zien, onze score: olifanten, zebra's, kudu's, springbokken en andere hertachtigen, struisvogels, wilde zwijnen, een buffel, kraanvogels en landschildpadden. Om er zeker van te zijn dat we niks misten hebben we rond zonsondergang nog een georganiseerde tour gedaan waar we aan ons lijstje konden toevoegen: een verraan, stokstaartje & 2 prachtige, loungende leeuwen!

Het Addo park was het meest oostelijke van onze trip en na deze geweldige wildlife ervaring zijn we via het robuuste binnenland terug richting Kaapstad gereden. In tegenstelling tot de tuinroute beviel deze Route 62 geweldig. Lange, lege wegen tussen dorre steppen tussen de mooiste bergketens. Het leek soms eeuwig voordat we weer een teken van leven naast de weg zagen. Hoewel, het safari-spotten ging hier gewoon door: soms een struisvogel in de verte, en soms een gigantische kudu (een hert van elandformaat) een paar meter voor onze auto. Gelukkig deden de remmen het en bleven we slechts met de schrik achter :). Langs deze Route 62 bevonden zich enkele dorpjes waarin je werkelijk waar in het oude Wilde Westen waande. Alsof je terug de tijd in reed, met flink gevulde antiekwinkeltjes, hoewel het hier waarschijnlijk nog geen antiek was. Zo stopten we voor lunch bij Diesel & Creme: een geweldige naar amerikaanse stijl burger bar in oude loods, vol oude reclame borden, oldtimer bumpers en industriele meubels. Heerlijke burgers en mooie milkshakes met een geweldige rockabilly vibe maakte de vergelijking van Route 62 met Route 66 wel erg gepast. Tijdens de lange weg richting Kaapstad hebben we nog een stop gemaakt in Oudtshoorn, bekend om haar immense grotten en struisvogel boederijen, alvorens onze route de volgende dag voort te zetten richting Kaapstad.

Iedereen die er is geweest is lovend over Kaapstad. Vandaar dat de verwachtingen hoog gespannen waren toen we in ons prachtige huisje aankwamen waar we de laatste 5 dagen zouden spenderen. Het begon goed: een prachtige villa (met 3 balkons!) aan de voet van de Tafelberg. En we kunnen het nu bevestigen: men heeft gelijk, het is een geweldige stad. Het doet ons denken aan de diversiteit van Sydney, met stranden en prachtige natuur dichtbij, maar ook de robuuste kust als de westkust van Nieuw-Zeeland en de droge vlaktes steppe vlaktes die kenmerkend zijn voor Afrika. De wijnranken met stijle bergen op de achtergrond met prachtige wijnhuizen doet ons denken aan Argentinië. De door natuur omringde lege wegen als in de Amerika. De hippe koffiezaakjes en vintage winkeltjes aan ons eigen Amsterdam. En dan de hamvraag, het eten. Het eten dames en heren, overstijgt werkelijk waar alles. Zowel de kwaliteit van het eten, als de uitstekende service zijn eigenlijk constant goed. De standaard ligt hier ook en de prijzen laag (denk aan ongeveer eenderde of de helft van wat je in Nederland zou betalen). Aan diversiteit ook geen gebrek want naast de authentieke braai, gegrild BBQ vlees zoals springbok, struisvogel, kudu, maar ook heerlijk rund en lam zijn alle keukens vertegenwoordigd in Kaapstad. Zo hebben we ook heerlijk kunnen genieten van Thais en Vietnamees maar ook geweldige burgers en goede pizza's. Uiteraard allen gepaard met een van de heerlijke wijnen, vooral Chardonnay, Merlot, Pinotage en Chenin Blanc die hier groeien. Als het water je nog niet in de mond staat, zullen de bijgevoegde foto's daar zeker voor zorgen. Deze foto's zijn gemaakt in Stellenbosch bij Clos Malverne wijn landgoed, met naast prachtige wijn&spijs een van de mooiste uitzichten waaraan we gegeten hebben.

Dan de rest van Kaapstad, want tussen ontbijt, lunch en diner moesten we toch ook nog wat te doen hebben ;). We hebben een geweldige show van Goldfish bijgewoond in een mooie strandclub in de haven van Kaapstad. Heel veel bof dat deze jongens uit Zuid-Afrika rond kerst thuis zijn en wat shows weggaven. Een spectaculair bezoek aan Robben Island, want door hevige golven, dichte mist en een kapotte radar zijn we ergens veel te midden op zee beland met zowel paniekerige passagiers als bemanning. Na een uur of wat hevig dobberen, met golven die over de boot sloegen en de mannen onder ons (Kees, Lennaert en Tom) van een flink nat pak hebben voorzien, kwam een andere boot ons ophalen en heeft ons dan toch uiteindelijk naar Robben Eiland gebracht. Robben Eiland was de gevangenis, waar naast Nelson Mandela andere prominente politieke tegenstanders van de Apartheid vast zaten. Heel bijzonder om er te zijn, te lopen en je enigszins voor te stellen wat hier een ruim decennium geleden voor onmenselijke praktijken afspeelden. Het hebben van de Nederlandse nationaliteit is niet echt iets om aldaar erg trots op te zijn, hoewel niemand het je zal aanrekenen. Dit kenmerkt overigens de mensen van heel Zuid-Afrika, die allen ontzettend open en vriendelijk zijn. De scheiding tussen zwart en wit is er nog en die is wat mij betreft nog veel te sterk. Maar de haat lijkt weg en je voelt de prikkels en tendens van het samen werken aan een betere toekomst.

Via een mooie roadtrip langs de kust hebben we Kaap de Goede Hoop bezocht waar de Indische en de Altantische Oceaan elkaar ontmoeten, wederom omringt met een geweldig natuurpark. Blijft machtig zo'n zee en te staan op het zuidelijkste stukje Afrikaans continent. De laatste dag was het weer prachtig en helder en dus hebben we signatuur van Kaapstad beklommen: de Tafelberg. Kees, Tom & Floor hebben voor dag en dauw de stoute wandelschoenen aangedaan om deze stijle tocht van ruim 3 uur naar boven te wagen. Een klim was het, maar een prachtige route en de beloning een fenomenaal uitzicht over enerzijds Kaapstad anderzijds de oneindige Atlantische Oceaan. Een prachtig slot aan onze geweldige reis met Pap Kees, Mam Manon, Lot & Lennaert.

Nu op naar Amsterdam, want er is geen 'place like home' en och wat missen we het.

Liefs,
Floor & Tom